Созданный Сергеем Эйзенштейном в военные годы, фильм стал одним из самых масштабных и обсуждаемых проектов советского кинематографа, обращённым к сложной, противоречивой эпохе становления централизованного Российского государства. Режиссёр отказывается от упрощённого изображения Ивана IV, показывая его как человека, вынужденного принимать тяжелейшие решения в условиях постоянной угрозы для страны.
