В основе сюжета лежит пугающая антиутопическая концепция, которую власти США реализовали для снижения уровня преступности и безработицы: один раз в год, в течение двенадцати часов, любые правонарушения не преследуются по закону. Любой человек может отомстить обидчику, избавиться от нежелательных соседей или решить раз и навсегда проблемы с конкурентами — главное остаться живым до первого рассвета.
