Действие фильма разворачивается в послевоенной Франции 1949 года. Отчаявшись найти работу, учитель музыки Клемент Матье устраивается на должность воспитателя в закрытый интернат для подростков с сложным поведением. Здесь он сталкивается с жестокими методами руководства заведения: ректор Рашан применяет к подопечным уничижительные наказания, из-за чего мальчики становятся все более озлобленными...
