Действие картины разворачивается в Японии периода Эдо — времени строгих социальных норм, кодекса бусидо и постоянных политических интриг при дворе сёгуната. Главный герой, Канэми Сандзаэмон, является высококвалифицированным мастером меча, верно служащим своему клану. Однажды он совершает поступок, который переворачивает всю его жизнь: убивает любовницу сёгуна, за что получает неожиданно мягкое...
