Действие разворачивается в Норвегии начала XX века, в разгар зимы на отрезанном от мира острове Бастёй, что лежит в Осло-фьорде. Здесь находится государственная колония для бездомных подростков, официально предназначенная для их перевоспитания, но на деле превратившаяся в место жестоких экспериментов над детьми.
