Выход картины стал важной вехой для жанра хоррора: режиссер Ричард Донер, до этого известный в основном комедийными работами, доказал, что умеет создавать глубокое, продуманное напряжение без лишнего насилия на экране. Фильм построен на медленном нарастании тревоги, когда зритель вместе с главным героем по крупицам собирает улики того, что с приемным сыном семьи происходит что-то крайне нехорошее.
