Действие фильма разворачивается в отдаленном уголке Англии в 1930-е годы, в стенах полуразрушенного фамильного замка, где живет семья 17-летней Кассандры Мортмэйн. Родители девушки уже много лет не могут выбраться из долгов, а старый камень, служивший им домом поколениями, постепенно разрушается от времени и ветра.
Дэвид Бамбер: фильмы и сериалы - страница 2
После внезапного ареста отца Роберты, Филлис и Питера их мать вынуждена продать почти все личные вещи и перевезти детей из просторной лондонской квартиры в скромный деревенский домик. Без прислуги ребята с трудом привыкают к новому укладу: им приходится учиться готовить, убираться и самостоятельно решать бытовые проблемы, о которых раньше они вообще не задумывались.
Действие картины разворачивается в начале XIX века в Эдинбурге, период бурного развития медицинских наук, когда для анатомических исследований катастрофически не хватало материала. Закон того времени разрешал использовать для препарирования только тела повешенных преступников, а их число совершенно не покрывало потребности местных врачей и студентов.