Действие фильма разворачивается в Японии XIV века, в период постоянных междоусобных войн, когда сотни разорившихся воинов и беглых крестьян блуждали по стране в поисках пищи и убежища. Две женщины — вдова и её свекровь — живут в ветхой хижине на краю топкого, почти непроходимого болота, их единственный источник дохода — подстерегать изможденных путников, убивать их и продавать добычу алчным...
