Фильм снят по одноименному роману философа эпохи Просвещения Дени Дидро, который в свое время был запрещен цензурой за критику монастырской жизни и угнетение личности в религиозных институтах. Сюзанна Симонин — дочь небогатых родителей, которые не могут собрать приданое, необходимое для вступления в брак в ее социальном кругу, поэтому принимают решение отправить дочь в монастырь против ее воли.
