Джон Хьюстон снял эту картину по мотивам одноименного рассказа Редьярда Киплинга, который сам основан на реальных событиях из истории британской колониальной эпохи: в конце XIX века два отставных солдата действительно попытались провозгласить себя правителями отдаленного горного племени на территории современного афгано-пакистанского пограничья.
