Действие картины разворачивается в 1917 году, в разгар Первой мировой войны, в тихом английском городке Коттингли. Две 9-летние подруги Элси Райт и Фрэнсис Гриффитс, дочери местных рабочих, решают подшутиться над взрослыми: они вырезают из бумаги фигурки фей, кладут их на траву в саду и делают несколько снимков на фотопластинку.
