История основана на личном детстве Стивена Спилберга и рассказывает о мальчике Сэмми Фабельмане, который живет с родителями и тремя сестрами в Нью-Джерси в начале 1950-х. Первое впечатление от кино он получает в детском кинотеатре, где видит сцену крушения поезда, и эта картинка настолько захватывает его, что он пытается воссоздать аварию на своей игрушечной железной дороге.
