Действие фильма разворачивается в разгар Наполеоновских войн, в 1809 году, когда британские войска выдвигаются на помощь испанским повстанцам, сражающимся против французских захватчиков. Ричард Шарп, только что получивший звание капитана, попадает в состав необычного подразделения — Южного Эссекса, которым командует сэр Генри Симмерсон, богатый аристократ без боевого опыта и тактических навыков.
