Действие фильма разворачивается в 1931 году, в самый разгар Великой депрессии в США. Овдовевший безработный отец маленькой Эммы не может обеспечить дочь и отправляет её жить к тете в городок Довервилль, обещая приехать за ней на Рождество. В новом месте девочка сталкивается с тем, что местный приют для бездомных собак вот-вот закроют из-за нехватки средств, а жители города настолько поглощены...
