Действие разворачивается во Франции конца XVIII века, когда маркиз де Сад находится в заключении в психиатрической лечебнице Шарантон. Его провокационные сочинения, в которых он без стеснения описывал свои сексуальные фантазии и открыто бунтовал против общественных устоев, уже успели сделать его одним из самых обсуждаемых и преследуемых авторов эпохи, поэтому над ним установили строгий контроль.
