Действие фильма разворачивается в США 1950-х годов, в разгар эпохи маккартизма, когда любое подозрение в симпатиях к коммунистам могло разрушить карьеру, репутацию и даже привести к гибели. Главная героиня Эмили Крейн уже столкнулась с жестокостью этой системы: её уволили из престижного журнала Life за «подрывную деятельность», хотя на самом деле она была наказана за свои политические взгляды.
