События сериала разворачиваются в середине XVII века, когда реформы патриарха Никона, призванные унифицировать церковные обряды и приблизить русскую церковь к греческим канонам, раскололи русское общество на два непримиримых лагеря. Сериал показывает, как церковный конфликт быстро вышел за рамки духовных споров и затронул все слои населения — от крестьян до царской семьи.
