Действие разворачивается в Корее эпохи Чосон в 1801 году, в разгар репрессий против последователей католицизма, начавшихся после смерти короля Чонджо. Трое братьев из клана Чон, известных придворных учёных, попадают в немилость за религиозные убеждения: одного из них казнят, а двое остальных отправляют в ссылку на отдалённые острова.
