Редкий пример успешного сотрудничества советских и западногерманских кинематографистов конца 1970-х, снятый по мотивам произведений Антона Чехова. Действие разворачивается в российской провинции конца XIX века, где главная героиня, юная Оленька, живет в бедной семье и не имеет возможности самостоятельно выбирать свою судьбу.
