Действие разворачивается в американских штатах середины XIX века, где рабство еще не отменено и является основой экономики южных регионов. Главная героиня — молодая чернокожая женщина Кора, которую вместе с другими рабами заставляют работать на хлопковой плантации в Вирджинии, живя в постоянном страхе перед жестокостью хозяев и наказаниями за любую провинность.
