Действие фильма разворачивается в 1849 году на небольшом французском острове Сен-Пьер, где жизнь местного населения полностью подчинена строгим военным порядкам и законам метрополии. В один из обычных дней на острове происходит жестокое убийство, в котором обвиняют простого моряка Нила Огюста, не имевшего ранее серьезных проблем с законом.
