Действие фильма разворачивается в Российской империи на рубеже XIX и XX веков, в эпоху, когда старые устои уже шатаются, а новые правила жизни еще не сформированы. Главным действующим лицом истории становится Иоган, владелец небольшой фотостудии, который скрывает в подвале помещения тайный проект — так называемый фотографический театр Маркиза де Сада.
