Фильм Денниса Ганзеля основан на реальном социальном эксперименте, который в 1967 году провел учитель истории Рон Джонс в одной из школ Калифорнии, чтобы наглядно показать ученикам, как работает механизм фашистской диктатуры. Действие переносится в современную западногерманскую школу, где обычный преподаватель истории решает провести похожий опыт для своих десятиклассников.
