Действие фильма разворачивается в Вене 1920-х годов, где девятилетняя Мэри живет в доме, полном дорогих вещей, но при этом чувствует себя одинокой: родители слишком заняты, а старший брат Макс постоянно дразнит ее и не хочет играть вместе. Накануне Рождества к ним приезжает любимый дядя Альберт и дарит Мэри деревянную куклу Щелкунчика, которая становится для нее самым дорогим подарком.
Действие ленты разворачивается в Китае в период с 1912 по 1927 год, когда страна только пережила крушение империи и погрузилась в эпоху междоусобиц: на территории каждого уезда хозяйничали собственные бандитские шайки, а местные власти часто предпочитали не связываться с разбойниками, чтобы не рисковать собственным благополучием.
Сюжет фильма строится вокруг Ким Хёка, одного из самых влиятельных боссов преступного мира Пусана, который на первый взгляд имеет всё: деньги, власть, верных людей во главе с заместителем Ли Ён-чхуном. Но за фасадом сытой и безопасной жизни скрывается тяжелое прошлое, которое не дает ему покоя уже много лет.
Фильм состоит из пяти небольших, не связанных между собой напрямую историй, которые объединяет только общая атмосфера знойного лета, жары и внезапных чувств, способных изменить привычный ход вещей за один день. Каждая из них затрагивает простые, понятные каждому ситуации: случайное знакомство по SMS, которое перерастает во что-то большее, чем мимолетное общение, детская влюбленность,...
Фильм снят по мемуарам выживших заключенных лагеря Цзябяньгоу, это дебютная полнометражная работа режиссера Вана Бина, чьи родители сами провели годы в этих трудовых лагерях во время политических репрессий в Китае. Совместное производство пяти стран позволяет показать эту историю без национальных предубеждений, сосредоточившись на человеческой драме, а не на политических оценках.













