Тем временем (1983)

Фильм снят в разгар правления Маргарет Тэтчер, когда безработица в Великобритании достигла максимумов за послевоенный период, а многие бывшие промышленные районы Лондона постепенно превращались в гетто для людей, которых общество больше не нуждалось. Главные герои — отец и два взрослых сына, которые живут на пособия по безработице, каждую неделю ходят отмечаться на биржу труда и не могут найти стабильную работу уже несколько лет. Их жизнь состоит из скудных домашних застолий перед телевизором, бессмысленных вечеров в местном пабе, где они пытаются заглушить бессилие и тоску алкоголем, и бесконечных попыток выбить хоть какие-то дополнительные средства для выживания. Майк Ли не делает из героев ни олицетворения чистой жертвы, ни образцов для подражания: их поступки часто бывают глупыми, агрессивными, эгоистичными, но зрителю не становится их осуждать — он видит, как система, которая отторгла их, постепенно выхолащивает из них всякую волю к переменам и способность видеть что-то за пределами своего маленького, тесного мира. Среди героев — отец, который всю жизнь проработал на фабрике и не может смириться с тем, что он теперь не нужен, младший сын, который пытается найти хоть какое-то применение себе, но все его попытки разбиваются о стену равнодушия работодателей, и старший сын, который замыкается в себе и проводит время с такими же бессильными сверстниками, не видящими никакого будущего. Это одна из первых крупных работ Майка Ли, которая уже отражает все его фирменные черты: внимание к обычным, не показным людям, полный отказ от приукрашивания реальности, тонкий, неощутимый юмор, который не отменяет глубокого трагизма происходящего. Фильм не дает готовых ответов на вопросы о социальной справедливости, но заставляет задуматься о том, как общество относится к тем, кто не может или не хочет вписываться в его правила.