В бой идут одни «старики» (1973)

Леонид Быков создал картину, которая на десятилетия стала визитной карточкой советского военного кино, сочетая в себе правдивое изображение жизни летного состава в тылу и на фронте, глубокое раскрытие человеческих характеров и легкую, теплую иронию, которая не отменяет трагизма военных событий. Действие разворачивается в годы Великой Отечественной войны, в эскадрилью, которой командует капитан Титаренко, постоянно приходят новые пополнения — молодые выпускники летных училищ ускоренного выпуска. Командир называет своих опытных товарищей «стариками», хотя им едва перевалило за двадцать, а новичков прозвал «желторотиками»: по возможности их не отправляют в первые боевые вылеты, давая время освоить технику и понять специфику воздушных боев. Зритель видит путь этих юношей от неопытных курсантов, которые боятся совершить ошибку и подвести товарищей, до уверенных пилотов, которые готовы защищать небо Родины. На их пути и радость первой победы над врагом, и тяжесть первых утрат, которые заставляют переосмыслить смысл происходящего, и теплота братства, скрепленного совместными испытаниями, и первая нежная любовь к девушке, которая живет в ближайшем к аэродрому поселке. Фильм наполнен живыми, запоминающимися образами, а звучащие в нем песни на стихи Михаила Исаковского стали народными и до сих пор узнаются многими поколениями зрителей. Лента снималась при участии настоящих летчиков-ветеранов Великой Отечественной войны, что придает ей особую достоверность и искренность, а фраза из фильма «в бой идут одни старики» давно вошла в разговорный русский язык как крылатая.