Цыпочки (2004)

Дебютный режиссерский проект Азии Ардженто, снятый по полуавтобиографичной новелле писателя, долго скрывавшего свое настоящее имя и пол под псевдонимом JT Leroy. Главный герой фильма — шестилетний Иеремия, которого мать-наркоманка Сара ласково называет Цыпочкой, с самого раннего возраста вынужден скитаться вместе с ней по американским шоссе, останавливаясь в дешевых мотелях, стрип-клубах и местах, населенных маргиналами, уголовниками и людьми с тяжелыми психическими проблемами. Сара пытается вырваться из зависимости и дать сыну стабильную жизнь, но каждый раз срывается, возвращаясь к старым привычкам, и Иеремия каждый раз оказывается втянут в ее мир, где нет места нормальному детству, а взрослые проблемы ложатся на плечи ребенка, который еще не умеет их осмысливать. Ардженто не делает из главной героини ни жертву, ни однозначного отрицательного персонажа — она показывает женщину, которая действительно любит сына, но не может совладать с собственными демонами, и каждый раз разрушает его жизнь, даже не желая этого. Джимми Беннетт в роли маленького Иеремии сыграл невероятно правдоподобно, его игра лишена пафоса и театральности, что делает особенно пронзительными сцены, в которых ребенок сталкивается с жестокостью, абьюзом и несправедливостью. Картина не пытается приукрашивать маргинальный мир, который показывает, но при этом не морализирует и не осуждает персонажей однозначно, оставляя зрителю право самому делать выводы о их поступках. При выходе в 2004 году фильм вызвал много споров: критики отмечали его невероятную смелость, отказ от приукрашивания тяжелых тем, а также сильную актерскую работу, особенно со стороны молодого Беннетта и самой Ардженто, которая не только сыграла главную роль, но и выступила режиссером проекта. Картина осталась одним из самых ярких и противоречивых проектов в фильмографии Азии Ардженто.