Тим Бертон переносит на экран классическую новеллу Вашингтона Ирвинга, переосмысливая её в своём фирменном готическом стиле. Действие разворачивается в конце XVIII века в небольшом поселении Сонная Лощина, где местные жители живут в страхе перед древней легендой о безголовом всаднике, который появляется из тумана и уносит жизни тех, кто осмеливается противостоять местным порядкам.
Фрэнки Пейдж никогда не задумывалась о вере в Бога, ее жизнь состояла из работы, встреч с друзьями и обычных радостей, не омраченных религиозными сомнениями. Все рушится в один момент, когда на ее теле внезапно появляются кровоточащие раны, идентичные ранам Иисуса Христа, полученным при распятии — так называемые стигматы, которые не поддаются лечению и не проходят сами по себе.
Парапсихологи Даниэлла и Брэд Галлахеры только что связали себя узами брака, когда их руководитель даёт им неожиданное задание: провести обследование дома, известного среди местных жителей как проклятое, и выяснить, есть ли в нём нечистая сила. Молодые люди не отказываются от интересного проекта, даже не подозревая, с чем им придётся столкнуться.
В тихом провинциальном городке Черри Фоллс, где все местные жители знают друг друга в лицо, происходит страшное преступление: в лесу находят убитыми влюбленную школьную парочку. Местный шериф Том Маркен начинает расследование, рассчитывая, что это разовая трагедия, но уже вскоре обнаруживается еще одна жертва — убита девушка, не имевшая сексуальных контактов.













