Экранизация знаменитого романа Юрия Бондарева, снятая на Одесской киностудии режиссёром Петром Тодоровским, основана на реальных событиях Великой Отечественной войны. Действие разворачивается осенью 1943 года, когда советские войска готовятся к одному из решающих наступлений — форсированию Днепра и освобождению Правобережной Украины.
События разворачиваются в первые месяцы после вероломного нападения фашистской Германии на Советский Союз 22 июня 1941 года. Красная Армия вынуждена отступать под натиском превосходящих сил противника, а германское командование уверено, что уже через несколько недель сможет захватить Москву и поставить страну на колени.
Элем Климов снимал эту работу по мотивам реальных свидетельств жителей оккупированной Беларуси, стремился отказаться от приукрашенных образов войны, распространенных в советском кино того времени, и показать ее жестокость без цензуры и прикрас. Съемки велись в тех же местах, где происходили описанные в сюжете события, что добавило картине дополнительной достоверности.
Действие фильма разворачивается в 1944 году, когда советские войска уже освободили территорию Белоруссии, но последствия оккупации ощущаются на каждом шагу. Главный герой, сержант Василий Калина, после долгого лечения в госпитале возвращается в родную деревню Пасторонь, но не находит дома, в котором вырос: отступающие немецкие части сожгли почти все постройки и заминировали окрестные поля,...












